На базе имеющихся нейротоксических компонентов конструируются вещества, позволяющие воздействовать на рецепторный аппарат — вызывать болевое ощущение, облегчить проникновение в кровеносные пути, по которым легче и быстрее достигнуть важнейших нервных центров, разрушить околоклеточные барьеры в виде соединительной ткани, наконец, эффективно разрушить оболочки клеток и их органеллы. Благодаря современным методам анализа указанные компоненты пчелиного яда сегодня хорошо изучены. Так, из яда выделены белки, обладающие ферментативными свойствами — фосфолипаза А, гиалуронидаза, фосфатазы; высокоактивные пептиды — мелиттин, апамин, МСД-пептид, тетриапин, секапин, адолапин, минимин, кардиопеп; биогенные амины — гис-тамин, серотонин, дофамин; летучие вещества, в том числе вещества тревоги — аттрактанты. (Ниже мы более детально остановимся на свойствах этих компонентов.) Эффективность токсического действия яда на разные виды животных позволила подтвердить, что и качественное изменение состава ядовитого секрета направлено на млекопитающих. Н.М. Артемов (1969), исследуя токсическое действие яда на 29 видах беспозвоночных и позвоночных животных, показал, что теплокровные животные оказались значительно чувствительнее к яду, чем холоднокровные, причем особенно высокой чувствительностью, за исключением ежей, обладали млекопитающие.
Эффективность суммарного токсического действия пчелиного яда достигается последовательным и совместным действием указанных выше компонентов на подвергнувшийся ужалению организм. Многие стороны этого процесса еще не ясны, однако схематически некоторые детали можно представить следующим образом. Первыми вступают в действие гистамин яда и МСД-пептид, разрушающий тучные клетки соединительной ткани, из которых также высвобождаются гистамин, серотонин и другие эндогенные амины. Они вызывают увеличение кровоснабжения пораженного участка, повышают проницаемость стенок кровеносных сосудов, оказывают болевой эффект. В силу возникшей ситуации основная масса яда поступает в кровоток и по магистралям кровеносных сосудов достигает наиболее уязвимых участков организма — центральной нервной системы. Однако для проникновения к нервным клеткам — нейронам необходимо преодолеть барьер в виде полимерных волокон соединительной ткани, окружающей клетки. С этим успешно справляется гиалуронидаза яда, так как в основе указанных полимерных волокон лежит гиалуроновая кислота, которую фермент и расщепляет. Теперь можно произвести дезынте-грацию связей между нервными клетками, чтобы понизить их сопротивляемость — это вполне эффективно производит апамин яда. Наконец цель достигнута — мембрана (оболочка) нейрона оказывается один на один с основными компонентами яда — ме-литтином и фосфолипазой. Мелиттин и сам может эффективно разрушить мембрану клетки, однако, если фосфолипаза поможет разомкнуть фосфолипидные цепи оболочки, то эффект значительно увеличится: мембрана разрушается, нарушается вся деятельность нейрона. При экспериментальном отравлении животных пчелиным ядом смерть обычно наступает от остановки дыхания вследствие паралича дыхательного центра.
Такая мрачная картина нарисована лишь для того, чтобы подчеркнуть, что пчелиный яд не просто гетерогенная смесь веществ, а выработанная многовековой эволюцией эффективная система поражения врага в ходе борьбы за выживание такого сложного организма, каким можно представить пчелиную семью.
Процесс образования яда в железах, его "созревание" также свидетельствует о сложных взаимоотношениях отдельных особей пчелиной семьи с потенциальными врагами. Этот вопрос изучался рядом исследователей — Banks et al. (1985), Owen et al. (1971-1982), Мельниченко (1970), Лаврехин, Попкова (1975), Мусаев (1978) и др. Из проведенных исследований следует, что имеются определенные различия в динамике образования ядовитого секрета у рабочих пчел и маток, соответствующие их функциональному назначению. Установлено, что наиболее значимые белковые компоненты яда появляются в секрете рабочих пчел со 2-го дня жизни и интенсивно секретируются в течение 7-9 дней. Максимальное наполнение резервуара происходит между 11-16 днями жизни пчелы. После этого, ко времени пцэехода рабочей пчелы на сторожевую службу, резервуар полностью заполнен, и деятельность ядовитых желез прекращается. После месячного возраста железы приобретают желтоватую окраску, nqiexoflHiuyro в коричневую. У осеннего поколения пчел деятельность ядовитых желез начинается позже — с 14-15 дня и заканчивается раньше, к 20 дню.